Si nos adentramos en el interior de la provincia Catalana de Lleida nos encontramos la población de Bassella, una curiosa historia de unión entra el piloto canario Pablo Suárez y la Escuela de Conducción de Rally de Vittorio Caneva.

Uno de los protagonistas de esta singular unión es Pablo, un joven grancanario nacido en un ambiente de carreras, rodeado de referentes como es su padre Domingo Suárez, piloto de rallyes en activo donde fue su primer ejemplo. Pablo debutó como piloto en slalom a los 16 años, antes de pasar a participar en competiciones sobre hielo, Campeonatos de Rallyes en Canarias, en el Campeonato de España e incluso debutando en el Mundial de Rallyes, participando en el Rally de España de 2017. En 2018 se proclamó Subcampeón del VolantRACC de Cataluña, logrando la primera victoria de un canario en un rally del VolantRACC.

 

Con la vista fija en el futuro más próximo, Pablo se lanzó en 2021 a participar en el primer Campeonato de Rally Cross eléctrico (RX2e), con el objetivo de ser uno de los primeros españoles en retar al Motorsport y llevarlo a otro nivel, logrando un equilibrio entre la pasión por la automovilismo y el reto de conseguir un deporte sostenible y consciente de la situación medioambiental actual.

En su estreno en el certamen de Rally Cross, Pablo también se convirtió en el primer piloto español en hacerse con un podio en un Campeonato del Mundo de Rallycross FIA. Con ese resultado obtenido en la última cita y en un escenario mítico como el Circuito de Nürburgring, se aseguró el tercer puesto absoluto del campeonato, otro logro histórico para el automovilismo español.

Y luego está la otra parte de este relato, el expiloto italiano Vittorio Caneva, que tras casi más de dos década participando en rallyes, centenares de momentos vividos, y muchísima experiencia adquirida, llegando a la parte final de su carrera deportiva, visualizó qué, en el país trasalpino y finalizando la década de los 80, no existía una estructura que brindara un apoyo sólido a quienes deseaban acercarse a las carreras para iniciarse en ellas, lo que llevó al veterano expiloto italiano a cimentar lo que sería su proyecto didáctico.

 

 

La figura de Vittorio Caneva

Nació en Asiago (Vicenza) el 12 de marzo de 1957, gran aficionado a los rallyes desde 1972, comenzó a participar en sus primeros rallyes en 1976 con un Fiat 127 Gr. 2. En 1977, participó en el Campeonato de Rally Triveneto, quedando segundo en la clasificación final de su clase. Ese mismo año, obtuvo varias victorias compitiendo también con un VW Golf GTI y un Opel Kadett GTE en diversos rallyes nacionales. En 1979, participó en el Trofeo A112, obteniendo unas buenas posiciones donde quedaría finalmente séptimo en la general y tercero en la categoría sub-23 del campeonato.

Al año siguiente, con un coche oficial del Jolly Club, volvió a participar en el Trofeo A112 y consiguió dos importantes victorias: Costa Esmeralda y San Marino, tres segundos puestos, un tercero y un cuarto, terminando la temporada en segundo lugar en la clasificación general. Sin embargo, este resultado no le permitió obtener un asiento oficial. En 1982, se produjo el milagro y fue contratado por Citroën Italia para pilotar el Visa Grupo B en el Campeonato Italiano. Durante el año obtiene los siguientes resultados: 8° en San Marino, 10° en la general y 1° en el Grupo B en San Remo, 11° en la general en la prueba de la 4 Regioni, 16° en Biella resultando así al final del campeonato 2° en el Grupo B. Y a pesar que estos resultados fueron obtenidos con un coche poco competitivo, el dúo Caneva-Citroën fue tomando relevancia y dándose a conocer a nivel europeo.

 

De Citroën a Lancia en el Campeonato Mundial de Rallye

En 1983, continuó su relación con Citroën Italia, siempre con el Visa Grupo B, con resultados para el recuerdo: 4.º puesto en la general del Rally de Piancavallo, 5.º en Aosta, 8.º en el Rally Colline di Romagna y 11.º en San Remo.
En 1984, se dedicó a tiempo completo al desarrollo del Visa 4x4 para Citroën Italia, obteniendo un 3º puesto en la general del Rally del Gran Sasso.

Lamentablemente, sus participaciones en las carreras de ese año provocaron que fuera una temporada muy dura para el piloto italiano, y a menudo se vio obligado a retirarse en muchos rallyes por problemas mecánicos. Sin embargo, no faltaron los buenos resultados como en Piancavallo o los impresionantes tiempos de la cita mundialista de San Remo.

El binomio Citroën-Caneva se interrumpe a finales de año cuando los programas de 1985 parecen difusos, por lo que Vittorio deja Citroën para fichar por Ford, donde pilotará el Escort Turbo Grupo A, un coche lamentablemente poco fiable que solo le permitió cruzar la meta en contadas ocasiones. Sus mejores resultados incluyen el 6.º puesto en la general y el 1.º en el Grupo A en el Rally Targa Florio, así como el 2.º en la general en el Rally Maremma Toscana.

En 1987, finalmente es contratado por la Escudería Jolly Totip para competir en el Campeonato Mundial en el Grupo N. Consigue buenos tiempos, pero la suerte no siempre le acompaña. Algunas carreras confusas y algunas otras fallidas ponen en peligro sus resultados. En 1988, aún compite en algunas carreras del Campeonato Mundial con los coches que le proporciona Lancia y la Escuderia Race Day. Desafortunadamente, a mitad de temporada, decide retirarse de las carreras.

 

18 Títulos Mundiales y 9 europeos

En 1989 nació la idea de la "Escuela de Rally Vittorio Caneva".

En 1990, participó ocasionalmente en el Rally de Asiago con un Ford Sierra Grupo N, donde ganó fácilmente el grupo y obtuvo el cuarto puesto en la general. Sin embargo, el deseo de volver a la competición se perdió y prefirió dedicarse a la nueva idea de la Escuela de Rally. De 1990 a 1994, montó y dirigió la Pista Lago Losetta en Sestrières, donde se impartían cursos de conducción segura y deportiva sobre hielo. Desde 1996, trabaja a tiempo completo con Piero Liatti como asesor personal en las carreras del Campeonato del Mundial de Rally con los equipos: Subaru 555, SEAT Sport, Ford Martini y Hyundai Castrol. Tras su experiencia en el Mundial con Liatti, se dedica al seguimiento de jóvenes promesas en el Campeonato Mundial de Rally, y mientras tanto, continúa perfeccionando la Escuela de Rally, incluyendo una novedad hasta entonces desconocida en el mundo de las carreras como era el sistema de adquisición de datos de los vehículos de competición. Esto le permite trabajar de forma completamente innovadora y los resultados no tardan en llegar.

En los años 2005 y 2008 sigue a Gigi Galli en casi todas las participaciones que realiza en el del Campeonato del Mundo, sin abandonar nunca la actividad de la Escuela de Rally, que hasta el año 2018 cuenta con 18 títulos mundiales y 9 europeos sin contar los títulos nacionales y menores imposibles de cuantificar.

 

 

En España se elige la localidad de Bassella

Con el tiempo se produce la expansión y surge de la necesidad concreta de que la escuela debe de ampliar sus servicios de formación para rallyes en la tierra. Algunos de los objetivos fueron brindar cursos accesibles con soluciones de todo incluido, logísticamente favorables para los clientes en un escenario seguro. Desde el momento en que se presenta la ubicación de Bassella no se tuvo dudas, era el lugar ideal para crear la primera base enteramente dedicada a los rally de tierra. Un proyecto ambicioso pero que nace sobre bases sólidas, con un potencial muy alto. Cataluña siempre ha sido una tierra de motor, con una gran tradición de competiciones y donde se encuentran innumerables equipos de competición. Cuenta con un gran público aficionado, así como con algunos de los profesionales más especializados en este sector. Si a esto le sumamos la conexión de Barcelona con todos los grandes aeropuertos del mundo, es fácil concluir que ésta era la mejor ubicación para el proyecto de Caneva dedicado a los Rallyes de Tierra.

 

 

Pablo Suárez y su alianza con Vittorio Caneva

Pablo Suárez, el "alma mater" de la escuela. "Mi cometido es coordinar la base de tierra en Barcelona y estoy bastante implicado en el proyecto. Desde mis comienzos, la formación siempre ha estado latente. Mi padre siempre fue muy didáctico con la conducción y me transmitió esa pasión. Ya en mis primeros pasos en competición, me gustaba enseñar a mis amigos, y más de uno no se esperaba que el primer día ya iba a estar aprendiendo a derrapar con control. Siempre he buscado la maestría que me aportara el mayor aprendizaje posible, y eso me ha llevado a adquirir experiencia en condiciones y situaciones muy diversas. Tras mi paso por el Europeo de Rallycross, surgió la oportunidad de colaborar con Vittorio Caneva justo cuando empezaban los cursos sobre tierra en Barcelona, ayudando a coordinar los primeros test. La conexión con el equipo fue instantánea, pensábamos igual, compartíamos una metodología muy parecida, y pronto empecé también a instruir a pilotos. Más adelante me ofrecieron gestionar la escuela, además de seguir como coach, y no lo dudé. Es un proyecto que me motiva mucho y que encaja totalmente con mis valores.

Por un lado, me encargo de que la escuela funcione bien a nivel logístico y operativo, mantenimiento de coches, organización de fechas, diseño de nuevos ejercicios, desarrollo de productos. Además realizo las labores de instructor en los cursos junto a otros compañeros, trabajando mano a mano con los pilotos en su evolución"

 

 

Los vehículos

La escuela ofrece la gama más amplia de vehículos de rallyes que un piloto pueda necesitar. Imparten cursos con coches de todas las clases modernas que la FIA ha creado. Desde categorías de Rally5 hasta el Rally2, pasando por el demandado Rally4 y el preparatorio Rally3. También se cuenta con vehículos diseñados específicamente para trabajar la técnica de conducción como el Subaru WRX y el BMW e36 preparados para tierra.

 

 

El perfil de los alumnos

La Escuela de Rally Vittorio Caneva está especializada en cursos individuales o para un máximo de dos pilotos. Esto les permite personalizar los programas de entrenamiento para cada tipo de piloto, desde aficionados hasta profesionales del WRC. Los cursos son altamente técnicos y accede a cualquier persona, sea cual sea su nivel inicial, realizar mejoras significativas. Cada año también se trabaja con numerosos pilotos de los Campeonatos de Europa y de Europa Junior, del Mundo y también en su vertiente Junior, y esto impulsa a mantener constantemente actualizadas las técnicas de enseñanza, apoyando incluso a los pilotos más exigentes, proporcionándoles el aporte exacto que necesitan para mejorar.

 

La persona de Pau Soler

Pau Soler, un amante del motorsport y de las motos en cuestión donde ha participado en el Dakar en esta categoría. Es otra de las piezas claves para que la escuela esté donde esté, ya que se encuentra integrada dentro de un área donde se desarrollan otras actividades, tanto con coches como con motos. Por sus condiciones geográficas las posibilidades de oferta son múltiples, desde conducción offroad, kartcross, 4x4 Trail, Experiencia offroad con las diferentes generaciones de Porsche Cayenne etc. Y todo esto tiene en la persona de Pau su cara visible.

Desde que se le presenta el proyecto, por parte del staff de Victorio Caneva, inmediatamente desarrollan una excelente relación de colaboración con Pau. Persona seria y meticulosa, inmediatamente comparten objetivos comunes sin compromiso. Su seriedad es un aliciente para poder dar lo mejor por parte de la escuela y conseguir que Vittorio Caneva Rally School en Catalunya pueda crecer cada vez más.

 

El grancanario Pablo Suárez

Como cualquier persona que ama este deporte, el seguir vinculado a todo lo que es el entramado del mundo de la competición a nivel profesional ya es un sueño cumplido, y Pablo Suárez lo ha conseguido. Un "trotamudos" que allí donde lo necesiten está, da igual el punto geográfico del mundo. Aunque está bien asentado en Barcelona donde reside desde hace bastante tiempo y además como hemos contado es el pilar fundamental de la Escuela Victorio Caneva, pero sus fronteras no tienen límites, tanto puede estar en algún país de Europa liado con cualquier equipo de rallyes, como en su Gran Canaria natal ejerciendo de comentarista para la televisión.
Persona insaciable y con ansiedad de seguir evolucionando en todos los aspectos que tenga que ver con la competición. Poniéndose nervioso cuando acude a una prueba como mero espectador, al no concebir el no ser parte integrante de la prueba o competición en cuestión. Su mejor arma, la juventud que unido a su gran formación el futuro lo tiene asegurado.