Rovanperä
se hace con la victoria en Kenia y toma el testigo del
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de rallyes
Kalle Rovanperä aumenta sus opciones de ganar el
Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA con una victoria
dominante en el Safari Rallye de Kenia el domingo por
la tarde.
El
piloto de 21 años continuó con su excelente
estado de forma para conseguir la cuarta victoria de
la temporada en una semana de ensueño para su
escuadra Toyota Gazoo Racing, que se hizo con los cuatro
primeros puestos por primera vez en 29 años.
Rovanperä
nunca esperó ganar este rallye. Llegó
a Kenia con una importante ventaja de puntos y restó
importancia a sus esperanzas de triunfo, ya que partía
con la idea de que cualquier punto en la cita más
dura del campeonato sería un extra.
Pero
la mentalidad del finlandés de "llevar el
coche a casa" pronto se esfumó el viernes
por la tarde, cuando arrebató el primer puesto
a su compañero de equipo en el GR Yaris, Sébastien
Ogier, que se detuvo para cambiar una rueda en la última
especial.
A
pesar de no sentirse bien, Rovanperä reforzó
su posición el sábado y prosperó
en unas condiciones anegadas mientras los aguaceros
arruinaban las esperanzas de muchos de sus rivales.
El
considerable margen de 40,3 segundos con el que llegó
a la final del domingo se amplió con otros dos
mejores cronos y el joven piloto terminó esta
dura prueba de cuatro días con 52,8 segundos
de ventaja sobre Elfyn Evans para encabezar el cuarteto
de Yaris.
Ahora lidera el campeonato con 65 puntos a falta de
siete pruebas, mientras que Toyota amplía su
ventaja en la clasificación de constructores
con 62 puntos.
"Me
siento muy bien", dijo Rovanperä. "Tengo
que decir que este ha sido el rallye más duro
que he hecho nunca y, si soy sincero, tenemos que dar
las gracias al equipo.
"Tener
cuatro coches así, sin problemas, significa que
es claramente el coche más fuerte y rápido.
El equipo ha hecho un trabajo fantástico".
El
galés Evans ha superado su problemático
resultado de la última cita en Cerdeña
con un pilotaje relativamente libre de problemas. Un
pinchazo en el TC10 fue un pequeño susto, mientras
que un limpiaparabrisas que no funcionaba también
provocó algunos momentos peliagudos durante el
baño de barro del sábado.
Katsuta ha conseguido dos podios consecutivos en el
Safari
Terminó con 49,9 segundos de ventaja sobre Takamoto
Katsuta, que consigue así dos podios consecutivos
en el Safari después de ser segundo el año
pasado. El piloto japonés se mantuvo atento a
sus retrovisores con Ogier detrás y terminó
27,6 segundos por delante del ocho veces campeón
del mundo.
Ogier,
ganador del Safari del año pasado, tuvo sentimientos
encontrados al final del rallye. Los problemas de neumáticos
del viernes le dejaron fuera de la competición
y el sábado cedió más tiempo cuando
el motor del coche ingirió parte de la famosa
arena africana fesh-fesh.
La
esperada batalla con su compatriota Sébastien
Loeb tampoco llegó a materializarse, ya que el
nueve veces campeón del mundo abandonó
con su M-Sport Ford Puma por problemas de motor el viernes.
No
obstante, Ogier se alegró de poder aportar más
puntos sólidos a Toyota en su temporada a tiempo
parcial. La última vez que el equipo ocupó
las cuatro primeras posiciones fue en Kenia en 1993.
Neuville ha consiguió el máximo de puntos
en el Wolf Power Stage
Thierry Neuville, de Hyundai Motorsport, se quedó
a más de 10 minutos en la quinta posición
de la general, a pesar de haber sufrido una penalización
de 10 minutos al chocar contra un árbol y no
poder terminar el tramo final del sábado del
Sleeping Warrior.
Fue
un fin de semana para olvidar para el fabricante coreano,
ya que el i20 N del estonio Ott Tänak también
se quedó fuera por la rotura del eje de transmisión
en el penúltimo tramo y se retiró por
segunda vez por un fallo en la dirección asistida
el domingo. Ambos pilotos se mantuvieron en la segunda
y tercera posición del campeonato y Neuville
obtuvo cinco puntos extra al ganar el Wolf Power Stage.
Craig
Breen se reincorporó a la carrera después
de su abandono temprano del viernes y terminó
como piloto líder de M-Sport Ford en la sexta
posición de la general, a pesar de tener problemas
de suspensión. La escuadra británica también
tuvo una salida difícil, con Gus Greensmith abandonando
la carrera en el TC8 y Adrien Fourmaux sucumbiendo a
problemas de suspensión poco después.
Breen fue sexto a pesar de los problemas técnicos
Breen ganó una posición cuando Oliver
Solberg se detuvo en medio de la especial con un filtro
de aire lleno de polvo, lo que provocó la cancelación
del primer tramo del domingo. El joven sueco volvió
a ponerse en marcha, pero se vio afectado por un problema
mecánico en los últimos tramos y bajó
al décimo puesto.
El
piloto privado de Puma, Jourdan Serderidis, se libró
de los problemas y terminó séptimo en
la general, seguido por un Loeb en recuperación
y por el piloto polaco Kajetan Kajetanowicz, que se
aseguró una contundente victoria en el WRC2.
El
campeonato vuelve a Europa con el Rallye de Estonia
(14-17 de julio), que inicia la segunda mitad de la
temporada.
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