Neuville
y Wydaeghe
logran una dramática victoria en el país
del sol naciente
Clasificación
final 
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Mundial
de rallyes
La persistencia dio sus frutos para Thierry
Neuville en el final del Campeonato del Mundo de Rallyes
de la FIA al conseguir la victoria en el FORUM8 Rallye
de Japón por delante de Elfyn Evans.
El
piloto del Hyundai i20 N, Neuville, aventajaba a su
rival del Toyota GR Yaris, Evans, por tan solo cuatro
segundos de cara al final de los cinco tramos del domingo,
tras haber intercambiado posiciones con el galés
desde la primera etapa del viernes por la mañana.
El
escenario estaba preparado para un emocionante último
día de la temporada 2022 del WRC y, mientras
los coches entraban a la asistencia por la mañana
por última vez este año, los neumáticos
eran la comidilla de la ciudad. Los meteorólogos
de ambos bandos tuvieron que trabajar duro y hubo opiniones
opuestas sobre si la lluvia caería a primera
hora de la tarde.
Neuville
creía que sí y llevó una distribución
uniforme de gomas Pirelli de compuesto duro, compuesto
blando y para lluvia. Evans, por el contrario, no estaba
convencido y optó por un reparto 50:50 de neumáticos
de compuesto duro y blando.
Parecía
que este último había tomado la decisión
correcta cuando se colocó a seis décimas
de Neuville tras superar al belga en Asahi Kougen. Sin
embargo, la emoción duró poco, ya que
el desastre llegó en la siguiente especial.
Un
error de comunicación entre Evans y su copiloto,
Scott Martin, hizo que el dúo se saliera en una
curva a la derechas, golpeando un bordillo con la rueda
trasera izquierda del Toyota. El pinchazo resultante
tardó más de 1 minuto y 30 segundos en
cambiarse, lo que impidió que el aspirante a
la victoria cayera en picado.
Aunque
la lluvia hizo acto de presencia en los dos últimos
tramos, no supuso ninguna preocupación para Neuville.
Llegó a la meta con 1 minuto y 11,3 segundos
de ventaja sobre su compañero de equipo, Ott
Tänak, que se benefició de la angustia de
Evans para asegurar un importante 1-2 para Hyundai en
casa de su archirrival Toyota Gazoo Racing.
"Me
siento muy bien", exclamó Neuville. "No
ha sido un fin de semana fácil ni un año
fácil, pero terminar con una victoria después
de mostrar una buena velocidad durante todo el fin de
semana es una gran manera de terminar la temporada.
Nuestros hombres del tiempo han hecho un trabajo increíble
este fin de semana, así que gracias a ellos y
gracias a todos".
Takamoto
Katsuta también ascendió en la clasificación
a expensas de su compañero de equipo Evans para
conseguir el podio en las carreteras locales. El piloto
de 29 años se quedó a un minuto de Tänak
al cierre de la carrera, con su compañero de
Yaris Sébastien Ogier a sólo 12,3 segundos.
Ogier
superó a Evans, que finalmente terminó
quinto, con una pasada muy valiente en la penúltima
especial. El francés, que terminó a sólo
2 minutos y 23,6 segundos del vencedor Neuville, tuvo
que lamentar lo que podría haber sido, ya que
perdió casi tres minutos por un pinchazo el viernes
por la mañana. El sexto puesto fue para Gus Greensmith,
de M-Sport Ford.
Grégoire
Munster se situó al frente de la categoría
WRC2 con una clase magistral en mojado, superando a
su compañero Teemu Suninen, piloto del Hyundai
i20 N Rally2.
Sin
embargo, fue Emil Lindholm quien se hizo con el título
de campeón del WRC2 al terminar tercero en la
categoría y noveno en la general. El ex piloto
de Fórmula 1 Heikki Kovalainen completó
el top 10 en su debut en el WRC.
calendario
2022 
